Кукурудза — це популярна в усьому світі сільськогосподарська рослина, загальновизнана за свої чудові смакові якості та харчову цінність. Вона є джерелом харчових волокон, білка, вітамінів і мінералів. Нині кукурудза використовується в харчовій промисловості, зокрема для виробництва борошна, круп і олії. Це рослина з відносно невеликими ґрунтовими потребами та великими потребами в теплі. Для вирощування кукурудзи доцільно застосовувати відповідно збалансоване удобрення.
Кукурудза вирощується в Польщі в основному як кормова культура (для виробництва сухих кормів, силосу або зерна), але дедалі частіше нові сорти кукурудзи вирощують для харчової та хімічної промисловості або для безпосереднього вживання людьми. Кукурудза вирізняється серед інших сільськогосподарських рослин високою врожайністю, але й великими поживними потребами. Залежно від обсягу отриманого врожаю зеленої маси та зерна, кукурудза поглинає з гектара від 120 до 160 кг азоту, 40–60 кг фосфору, 130–170 кг калію, 30–45 кг кальцію, 25–35 кг магнію, а також значну кількість необхідних мікроелементів.
Завдяки цінним поживним властивостям для тварин і людей ця рослина повинна бути особливо ретельно та вміло удобрена, щоб поряд з максимальним урожаєм біомаси отримати найкращу біологічну цінність. Недостатнє врахування великих поживних потреб кукурудзи або надмірне застосування окремих мінеральних компонентів призводить до фізіологічних захворювань, які знижують урожайність або погіршують його харчову цінність.
Азот (N)
Недостатнє забезпечення азотом призводить до того, що молоді рослини кукурудзи блідо-зелені та дрібні. Нижні листкові пластинки жовтіють від верхівки вздовж головної жилки до основи листка, а на піхвах листків з’являється пурпурно-червоне забарвлення. Вегетація рослин прискорюється, натомість урожай зеленої маси і зерна – малий. Надмірний вміст азоту проявляється у темному зеленому забарвленні листя і дуже буйному зростанні кукурудзи, однак дозрівання рослин затримується, а кормова цінність зеленої маси та зерна погіршується.
Фосфор (P)
Завдяки фосфору кукурудза дає високий урожай качанів із добре заповненим і цінним зерном. Нестача фосфору проявляється у жорсткості та бурінні нижніх листків, які закручуються донизу, а їхні краї буріють. Молоде листя забирає фосфор у старшого, спричиняючи його повільне буріння і відмирання. Одноразове внесення фосфорного добрива в сівозміні не забезпечує кукурудзі доброго забезпечення цим необхідним елементом.
Калій (K)
Кукурудза потребує великих кількостей калію. Його нестача призводить до появи некротичних бурих плям між жилками листя, тоді як головна жилка довго залишається зеленою. Рослини утворюють менше качанів, які короткі, з погано розвиненим зерном на верхівці. Нестача калію призводить до значного зниження врожаю, тоді як гарне забезпечення цим елементом підвищує стійкість кукурудзи до посухи, забезпечує добрий урожай зеленої маси та зерна, а також забезпечує добру біологічну цінність корму.
Магній (Mg)
Кукурудза має велику потребу в магнії. На ґрунтах, бідних на цей елемент (надмірно кислих), краї найстаріших листків швидко засихають, набуваючи іржавого забарвлення. В результаті врожай зеленої маси і врожай зерна зменшуються.
Цинк (Zn)
Кукурудза особливо чутлива до нестачі цинку в ґрунті. За умов нестачі незабаром після сходів верхівки сіянців біліють. Рослини не утворюють стебла і в результаті припиняють рости.
Мідь (Cu)
Кукурудза, як і інші зернові, чутлива до нестачі міді. Листя сіянців згортаються на верхівках у вигляді трубочки, біліють і відмирають.
Молібден (Mo)
При нестачі молібдену в ґрунті листя кукурудзи блідо-зелене. Рослини повільно ростуть, викидання волоті затримується, утворюються дуже короткі качани зі слабо розвиненими стовпчиками.
Залізо (Fe)
Кукурудза реагує на нестачу заліза в ґрунті. Рослини при цьому дуже бліді, особливо молоде листя, з’являється так звана смугастість листя, тобто світлі смуги між зеленими жилками. Щоб уникнути виникнення фізіологічних захворювань, викликаних недостатнім забезпеченням кукурудзи цинком, міддю, молібденом і залізом, рекомендується використовувати такі мінеральні добрива, які містять необхідні мікроелементи. Усі багатокомпонентні добрива, вироблені компанією Fosfan, містять мікроелементи, необхідні для кукурудзи, і, таким чином, задовольняють високі поживні потреби кукурудзи.